随着天然森林资源的日趋减少，人们将速生低质木材通过染色加工，模拟成珍贵木材，从而提高木材的使用价值和改善木材视觉特性。木材染色是染料溶液在木材表面润湿、扩散、吸附及染液向木材内部渗透，使木材具有一定坚牢色泽的过程。染料的品种多、结构复杂，综合近几十年的研究成果，用于木材染色的水溶性有机染料主要有直接染料、酸性染料、碱性染料和活性染料等。
         
    直接染料是可以不经任何特殊处理就能直接作用于木材上的染料，它与木质纤维素之间的结合主要是是依赖分子间的范德华力和氢键力。酸性染料又称为阴离子染料，是在酸性介质中对纤维进行有效染色的染料，此类染料含有大量的羟基、羧基或磺酸基，酸性染料常用于仿红木单板。碱性染料又称为阳离子染料，是由偶氮型、氧杂蒽型、苯甲烷型等有机碱和酸形成的盐。活性染料分子中含有反应性活性基团，可以和木材中的的羟基形成共价键的有机化合物。木材染色加工是一个较为复杂的过程，木材染色的方法有很多种，通常采用的有薄木染色、单板染色和实木染色等。木材染色效果除受助剂、染料、染液的pH值和染色工艺的影响外，还受树种、木材的组织结构和化学成分的影响。
        
    木材染色可以满足人们对色彩多样性的需求，是一个新兴的行业，正在受到生产研究领域广泛关注和重视，具有极其广阔的发展前景。