木材染色是染料与木材发生化学或物理化学结合，使木材具有一定坚牢色泽的加工过程，是提高木材表面质量，改善木材视觉特性和提高木材附加植的重要手段。

染料的品种多，结构复杂，木材工业中常用的水溶性有机染料有直接染料、酸性染料、碱性染料和活性染料等。

1、直接染料是一些不经特殊处理就能直接作用于木材上的染料，它与木质纤维素的结合是依靠分子间的范德华力和氢键力。

2、酸性染料也称为阴离子染料，是在酸性介质中对纤维进行有效染色的染料，该类染料含有大量的羧基、羟基或磺酸基。

3、碱性染料也称阳离子染料，由苯甲烷型、偶氮型、氧杂蒽型等有机碱和酸形成的盐。活性染料分子中含有反应性活性基因，能与木材中的羟基形成共价键的有机化合物。

4、用水性染料染色时，水分挥发较慢，染色均匀，且价格低，使用方便。它的主要缺点是水使木材起毛，要另加砂磨，以消除起毛现象

木材染色方法有多种，视染色材的用途而定。通常使用的有单板染色、实木染色和立木染色方法等。单板染色工艺因树种和染料不同差异很大。单板染色就是采用浸渍处理对单板和薄木均匀染色的方法，单板厚度为0.2-1mm。染色后的单板作为人造板贴面材，家具贴面材和人造仿真木材的组坯板。1975年基大村洋子研究了木材单板的染色工艺，发现温度越高，染色时间越短，90°C2h的浸渍厚度，在50°C时需要24h以上。1989年陈云英等对加拿大杨、椴木和柳桉单板染色方法进行了探索。作者通过对木材上染率和色差的观测和分析，用酸性大红GR染料对0.5mm厚泡桐漂白单板进行了染色试验。实木染色是对方材或原木进行的染色处理，染色材主要用作刨切薄木，或制作高档家具。由于厚度大，木材长，在常规条件下靠染色液的自身渗透性很难将木材均匀透彻染色，故而1992年添野丰在高温、高压、真空等复杂条件下对实木进行染色试验。立木染色，通常是将新采伐的具有一定活性的木材，其部浸入染色溶液中，靠木材毛细管中有活性的树液流动带动染料分子沿树干上行而染色，1990年饭田生重等对58种阔叶材和3种针叶材进行了立木染色试验。

直接染料在浅色区不能染色，中以、深色区可染色。活性染料必需用助染剂来提高木材成分的染色性，提出了染色材光变色防止方法，即首先应考虑使用耐光染料，其次是用乙酰化等方法改性木材，另外还可用紫外光吸收剂如苯并三唑系和铈系，光稳定剂如位阻胺等来提高染色材耐光性。